W kontekście omawianych problemów warto na 'moment zatrzymać się na pojęciu normy ciężaru ciała. Współcześnie jeden z najczęściej stosowanych sposobów oceny to wskaźnik masy ciała, znany jako BMI (ang. Body Mass Index) lub wskaźnik Queteleta. Jest to stosunek masy ciała wyrażonej w kilogramach do kwadratu wzrostu podanego w metrach:
BMI = aktualna masa ciała [kg] / wzrost2 [m]
Warto jednocześnie wyjaśnić, że dla dzieci graniczne wartości BMI są znacznie niższe, zależne od wieku i dynamiki rozwoju fizycznego. Dlatego do oceny masy ciała dzieci wykorzystuje się najczęściej siatki centylo-we. Według tzw. wąskiej normy masa ciała i wzrost powinny mieścić się między 25. a 75. centylem (a według szerokiej normy - nawet między 10. a 90. centylem). Nie ma powodu do niepokoju, jeśli wymiary dziecka nie wykraczają poza te granice. Dopiero gdy masa ciała znajdzie się powyżej 90. centyla, a wzrost pozostaje na 50. centylu lub niżej, można mówić o nadwadze, a poniżej 10 centyla o niedoborze wagi. Odpowiednie siatki centylowe dla populacji dzieci polskich zostały opracowane oraz wydane Przez Instytut Matki i Dziecka w Warszawie.
