Proces dojrzewania

Największe nasilenie zachorowań na zaburzenia odżywiania przypada na okres dojrzewania. W przypadku anoreksji jest to 15-17 lat, natomiast bu­limia występuje nieco później w wieku 18-20 lat. Stąd uważa się, że cho­roby te są związane z problemami, jakie w tym czasie przeżywają młodzi ludzie, szczególnie dziewczęta

. Należy zwrócić uwagę na kilka spraw. Anoreksja psychiczna może wyrażać lęk przed dorastaniem i stanowić sposób na zatrzymanie procesu dojrzewania. Dla niektórych dziewcząt trudne może być zmienianie się ciała z dziecięcego w kobiece. Na przy­kład, jeśli 10-letnia dziewczynka zaczyna dojrzewać, podczas gdy jej ko­leżanki jeszcze nie, może to stać się dla niej problemem. Może się czuć zawstydzona, źle znosić swoją odmienność wśród rówieśniczek, może nie być przygotowana na zmianę, bać się uwag (nawet pozytywnych) innych °sób, komentujących jej wygląd. Aneta, która zawsze byłą drobną dziewczynką, zaczęła wyrastać w ostatniej klasie szkoły podstawowej. Przytyła 4 kg, urosły jej piersi, zmienił się kształt bioder. Dwaj chłopcy z klasy kilka razy śmiali się z niej głośno i mówili do niej Doda. Czuła się zawstydzona i było jej bardzo przy­kro. Nie chciała przebierać się na WF-ie, często prosiła mamę, aby napisała jej zwolnienie z gimnastyki. Pozostałe dziewczynki z klasy jeszcze wyraźnie nie dojrzewały i Aneta miała wrażenie, że bacznie się jej przyglądają. Na po­czątku wakacji miała pojechać z ojcem chrzestnym i jego rodziną na wczasy. Wujek, który nie widział jej prawie od roku, witając się z nią powiedział, że „wygląda jak pannica i pewnie na wakacjach chłopcy będą się za nią oglą­dać". Aneta zawstydziła się, zależało jej na wyjeździe, rokrocznie spędzała z nimi dwa tygodnie, teraz jednak obawiała się jak to będzie. Przestała czuć się swobodnie. Zaczęła się także martwić, jak zostanie przyjęta po waka­cjach w nowej klasie w gimnazjum. Doszła do wniosku, że byłoby lepiej, gdyby miała mniejsze piersi, bo wówczas mniej zwracano by na nią uwagę. Postanowiła się odchudzać.W większości kultur przywiązuje się większą uwagę do urody dziewczy­nek i kobiet niż chłopców i mężczyzn, chociaż zmienia się to w ostatnich dziesięcioleciach. Dziewczynki i kobiety wiedzą, że często oceniana się je po wyglądzie i dlatego są bardzo wyczulone na opinie innych. W okresie dojrzewania komentarze dotyczą budzącej się seksualności i tych części ciała, które się z nią kojarzą, a więc zwykle piersi, bioder, nóg. Uwagi in­nych mogą wzbudzać u dorastających dziewcząt lęk i pragnienie, aby ciało utraciło seksualne atrybuty.Niektóre dziewczynki bardzo źle znoszą pojawienie się pierwszej miesiącz­ki, są skrępowane i zakłopotane. Obawiają się, jak poradzą sobie z utrzy­maniem higieny. Dodatkowo dolegliwości bólowe mogą sprawiać, że nie akceptują dojrzewania i chętnie wróciłyby do czasu je poprzedzającego.Inne dziewczęta nie doświadczają trudności na początku okresu dojrze­wania. Kryzys zaczyna się później. Może go spowodować zawód uczucio­wy lub jakiś uraz związanym z pierwszymi kontaktami erotycznymi lub seksualnymi.